教育事业。“一五”期间，幼儿教育、普通教育及成人业余教育都有新发展。1956年，县建幼儿园，有教职工4名，入园幼儿26名。农业合作化高潮中，为解放妇女劳动力，各乡办常年幼儿班20个（次年减为5个），为后来幼儿教育事业的发展奠定了基础。普通教育发展更快，全日制公办小学由1952年的110所，发展到1957年的123所，在校学生13606人，比1952年增加47%，1955年7月，吉首县初级中学建成，次年设高中部，改名湖南省吉首中学。至此，县内有完全中学2所（含州民族中学），56~57学年度有初中班23个，高中班12个，学生1700名。普通教育中，认真执行党的民族政策，注重少数民族教育，经济上给少数民族学生补助支持，招收新生优先录取。据统计，1952年~1958年，发放民族补助费244070元。民族中学每年招生固定一半班级专收少数民族学生，其他班级凭政治条件、学业成绩和身体状况录取，成绩相等或同一等级内，优先少数民族。民族政策的落实，为少数民族学生入学创造了条件。1956年，15384名在校中小学学生中，苗族学生占37.6%，其中初、高中学生达到40%，452名教职员工中，少数民族占41.8%。业余教育包括扫盲和职工业余教育。1953年，县人民政府成立扫盲工作委员会，负责全县扫盲工作。1956年7月统计，全县农村有业余学校310所，参加扫盲学习的青壮年10426人。吉首镇人民政府开办的手工业和工商业业余职工学校16个班中，有扫盲班10个，学员753人。1953年秋，县人民政府与湘西苗族自治区人民政府合办干部业余文化补习学校，当年有学员63人，至1957年设10个班，学员647人，有专职教员和工作人员12人，兼职教员6人，一批州、县党政群机关和企事业单位干部参加学习，1958年，干部业余文化补习学校改名“红专学校”，1960年7月，职工教育工作停止。

文化事业。“一五”期间，文化工作紧紧配合中心工作而发展。最初，结合中心工作，组织宣传队，深入农村，绘制幻灯片到农村巡回放映（群众称为“土电影”），宣传党的政策和先进人物的事迹。农业合作化运动的深入发展，农村文化组织也不断发展。县文化馆结合中心工作，举办文化工作骨干训练班，组织业余文艺宣传队深入乡、社和边远地区，采用多种形式开展宣传活动，群众称之为“毛主席派来的宣传队”。1956年统计，全县组建了农村业余剧团42个，山歌队25个，农村俱乐部71个，图书室73个。

这一时期内，各地的俱乐部、剧团、山歌队、民间艺人艺术表演等各种组织和各种文化艺术形式不断涌现，富有时代特征的文学创作纷纷出现。如农村山歌队宣传合作化所编唱的脍炙人口的山歌有：“春天不来草不青，解放军不来不翻身，共产党领导合作化，挖掉穷根栽富根"，“雨不洒花花不红，人不入社世世穷，单干要想变富裕，竹篮提水一场空”。文学创作上的新作品有反映合作化的《草蛇拦路》在《湖南文艺》刊载；肃反期间的《弃暗投明》剧本被省公安厅推荐；1957年底以粮食为中心的社会主义大辩论中创造的《明辨是非》为州文化馆推荐剧本，《团结报》登载。文化工作宣传队根据少数民族特点，配合各项中心工作编绘的《社会主义新农村》连环画图片，以地方戏演出的《怎样治家》、《秋收之后》及苗语剧《浪费粮食不应该》等小型短剧，用三棒鼓、莲花闹、快板、相声等形式编演的《三定留粮很合理》、《节约粮食十劝》、《卖余粮》、《家庭会议》，在农村巡回宣传表演，使农民群众受到生动的社会主义思想教育。

1956年“开发文化宝山，挖掘传统艺术”汇演，是当时规模较大的文化活动。这一活动中，挖掘了一些传统节（剧）目，如已流失40多年的调年鼓舞也重新整理出来；民间艺人吴庆忠、杨老在湖南省1956年第一届农村业余文艺戏剧汇演大会上演出的阳戏《捡田螺》、《三保舞龙》等优秀节目，获创作整理和演出奖，并为省人民出版社和《群众艺术报》收作单行本出版发行。京剧有由老艺人口述整理出的《假金牌》、《红楼阁》等剧目，音乐曲调有以《捡菌子》、《掐菜苔》等为代表的一批优美动听的民间小调。还有苗族唢呐、苗歌、吉首高腔等在北京参加全国音乐周演出，获得好评。苗族鼓舞有单人、双人、4人、8人等形式。是年内，县文化馆共收集整理阳戏剧目55个，音乐曲牌70余首。这些音乐、舞蹈、戏剧发掘整理出来后，经群众广为演唱，为城乡人民文化生活增添了活力。1957年3月，苗族歌舞手龙大姐参加文化部在北京举办的全国音乐周演唱苗歌《歌领共产党》获奖。

1955年10月，省文化局将在吉首、泸溪、古丈农村巡回放映的第三十五电影放映队下放给吉首县，改名吉首电影放映队，长年在农村巡回放映电影片和幻灯片，两次被评为全州先进队，出席省文化先进工作者大会，1957年4月，队长吴家清出席了在北京召开的全国电影发行放映先进工作者代表大会，受到了毛泽东、周恩来等党和国家领导人接见。

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