20世纪50年代初期，吉首县个体手工业分布在城乡各地，有30个行业，从业人员1530人。它同城乡人民关系密切，人们的衣食住行都离不开它。

随着国家经济建设的发展和城乡人民生产生活需求水平提高，以生产资料私有制为基础的、分散落后的个体手工业，越来越不适应，产、供、销矛盾越来越突出。同时，绝大多数个体手工业者设备简陋，资金短缺，技术落后，依靠个体生产难以摆脱贫困落后。1953年冬开始进行的过渡时期总路线的宣传，使手工业者受到形势教育和前途教育，受农业互助合作运动的影响，手工业者组织起来的积极性被激发起来，建工业合作社的要求越来越高。

1954年8月中共湖南省委召开全省第一次手工业会议之后，中共吉首县委分析了全县手工业情况，并根据中央“积极领导，稳步前进”的方针和中共中央中南局“开展以合作化为中心的生产运动”的指示，于10月24日决定设立县人民政府手工业管理科，主管全县手工业的社会主义改造工作。同时，召开第一次手工业工作会议，吉首镇和乾州镇还举办了积极分子训练班。通过宣传贯彻中央和各级党委关于对手工业实行社会主义改造的方针政策和办法，使手工业者逐步认识到只有通过互助合作，逐步地由小到大，由低级到高级的发展为社会主义性质的手工业生产合作社，才是手工业者的唯一出路。乾州镇一部分手工业者，多次写报告，要求组织起来成立联合生产组织。年末统计，全县经过开、转、歇业变化，共有3人以下的个体手工业行业26个，666户，从业人员1116人，经批准，建立了缝纫、圆木、方木、砖瓦、铁具等6个供销生产小组（其中铁具2个），组员73人，占从业人员6.5%。手工业者组织起来后，立即显示出优越性：生产总值比单干提高40.8%；营业额上升，个人收入增加，如圆木组建组四个月，营业额逐月增长1.7倍、1.8倍、1.3倍，组员月收入比入组前也增长1倍多；生产技术和产品质量明显提高。

1955年，县委着重对手工业者进行思想发动和总路线的宣传教育，通过学习文件、组织参观、座谈讨论等形式，使他们从本县和外地的手工业者组织起来显示的互助合作优越性的典型事例中，看到组织起来还是单干，是两条道路和两种前途之间的斗争，从而坚定走社会主义道路的信心和决心。并向手工业者反复宣讲党的政策，指出合作化过程中可能遇到的困难和具体问题的处理办法，诸如：组织起来后的经营管理、费用开支问题，社员入社股金和入社费的缴纳数额问题，监事会的组建和领导班子的产生问题，以及组织起来后供、产、销的衔接与平衡问题，等等。经过反复宣传教育，手工业者有了比较充分的思想准备，社会主义改造工作在稳步发展。是年秋季开始，全国出现了农业合作化高潮，推动着吉首农业合作化运动的快速发展，手工业的社会主义改造速度也大大加快了。

在中央“全面规划，加强领导”的改造方针和省委对手工业改造“先城镇后乡村，先专业后兼业，先大行业后小行业，先商品性的大行业后其他行业”的原则指导下，县委于1955年12月28日成立了对私改造五人领导小组，下设办公室，统一领导全县对手工业和对资本主义工商业的社会主义改造工作。先后向吉首镇、乾州镇和乡村集镇派出对手工业进行社会主义改造的工作组，在县委五人领导小组领导下，1956年元月中旬开始工作。基本作法是，首先组织手工业者集中学习，宣讲农业合作化高潮到来的形势和加快对手工业改造的必要性，进一步明确手工业的前途和地位，提高手工业者的社会主义思想觉悟。在此基础上，制订分批改造计划，训练骨干，培养手工业社（组）领导力量。然后，按行业成立筹备委员会，处理工具入股、股金核定及各种具体问题，审查社（组）员、拟定社（组）章程及各种制度和劳动纪律，最后，选举理事会、监事会，宣布行业合作社（组）成立。

对手工业社会主义改造工作全面开展后，县委先后召开了全县手工业者代表大会，举办了两期训练班，一期基层社（组）财会干部学习班，共训练积极分子98人，为建社工作打下了基础。为达到上级党委关于“加快速度，又快又好”的要求，建社（组）中，采取了“先搭架子，后装板子”，先批准行业转社，后处理具体问题，在经过大张旗鼓宣传教育，群众纷纷写报告的迫切要求下，趁热打铁，马上批准成立社（组），随即选出筹备委员会，边学习，边讨论，边筹备，边处理具体问题用积极分子包干负责，分片串连，发挥其骨干作用、带头作用和桥梁作用。至3月底，仅80天时间，全县40个手工业行业，共建立手工业社（组）35个，其中专业性生产合作社11个，混合性生产合作社7个，混合性供销生产合作社2个，专业性生产小组11个，混合性生产小组4个，共有社（组）员1155人，另有学徒143人，交农业社改造的3人，交商业部门改造的35人，改造面90.93%。其中城镇和两千人口以上的集镇改造面达97%以上，基本完成了对手工业的社会主义改造任务，实现了手工业合作化。

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